Resulta casi imposisible establecer una diferencia clara entre tabernas, bares, pubs y biertstuben o dar una definición precisa de la palabra kneipe. Sin embargo, por encima de las diferencias, todos comparten las mismas características: establecimientos dondes se va fundamentalmente a beber, aunque a veces también se puede comer.
En términos generales, la palabra kneipe designa una clase de local de ambiente acogedor donde se sirve fundamentalmente cerveza (aunque la oferta incluye otras bebidas) y donde se peude comera algo.
El alberliner kneipe típico es un local oscuro con paredes recubiertas de madera de roble, un gran mostrador y un bufé con platos como buletten (hamburguesas) de cerdo, soleier (huevos en vinagre), rollmöpses (arenques en adobo) y una selección de morcillas y patés.